Программа массовой санитарной подготовки населения проводилась Союзом Красного Креста и Красного Полумесяца СССР в период с 1934 по 1967 год. Она включала изучение правил оказания первой медицинской помощи, гигиены, элементов санитарно-химической защиты.

Советским гражданам, которым удавалось сдать нормы, выдавались удостоверение и нагрудный знак «Готов к санитарной обороне». Из активистов кружков ГСО формировались санитарные посты и дружины. С 1967 года подготовка населения по аналогичной программе велась в системе гражданской обороны.

Комплекс военно-санитарных знаний «Готов к санитарной обороне СССР» был утвержден Исполкомом Советского Общества Красного Креста и Красного Полумесяца (СОКК и КП) в 1934 году для взрослого населения страны. Нормы сдачи на получение знака включали в себя комплексы: военно-санитарный, санитарной грамоты по противовоздушной обороне, гигиены жилья, гигиены питания, личной гигиены, физкультуры и краснокрестной работы.

Знак изготавливался из томпака. Он представлял из себя зубчатую шестерню диаметром 30 мм, в центре которой на белом фоне были изображены красный крест и красный полумесяц — эмблема Советского Общества Красного Креста и Красного Полумесяца. По окружности надпись: «Готов к санитарной обороне СССР». Значок был подвешен на двух цепочках к пятиконечной звезде с серпом и молотом. Знак крепился на булавке.

В 1935 году Исполком СОКК и КП утвердил Положение и нормы сдачи комплекса на получение значка «Будь готов к санитарной обороне СССР», которые состояли из четырех разделов:
- первая помощь и гигиена похода;
- противовоздушная оборона;
- школьная гигиена и санитария;
- организация Красного Креста и Красного Полумесяца.
Знак изготавливался из бронзы и горячей эмали.
Размер — 22×22 мм.

В том же 1935 году Исполкомом СОКК и КП был учрежден значок 2-й ступени. Он вручался сдавшим нормы повышенной сложности. Над шестерней на белом флажке располагалась цифра 2, внутри которой была изображена красная звезда.
Значок крепился винтом с гайкой. В июне 1941 года выпуск знаков первой и второй ступеней прекратился и был возобновлен в конце 1945 года в виде ромба.