Каска обр. 1909 г. нижних чинов драгунского финляндского полка

Драгуны — род конницы, способной действовать в пешем строю. Первоначально под этим названием понимали пехоту, посаженную на лошадей.Родоначальником их можно считать димахосов Александра Македонского. Это были воины, прекрасно обученные действию как в конном, так и в пешем строю. В России первые драгуны появились еще при царе Михаиле Федоровиче. Однако то были не русские солдаты. Драгунский полк, сформированный в 1731 году, состоял исключительно из иноземцев — шведов, голландцев и англичан, прибывших в Россию по приглашению полковников Лесли и Ван-Димена. Полк этот назначается в отряд боярина Шеина и участвует в сражениях под Смоленском. Трудно сказать, велика ли была польза от него Русской армии, слишком уж мало времени провели эти первые драгуны в наших пределах. Уже к концу 1632 года иностранцы перессорились между собой и покинули русскую службу. Будучи и пехотой, и кавалерией, драгуны должны были иметь свою особую форменную одежду. Однако все оказалось куда проще: их обмундирование было одинаковое с пехотой, и только в конном строю эти мобильные солдаты надевали большие тупоносые сапоги с клапанами, или раструбами, и железные шпоры. Что же касается вооружения, то оно у драгун было весьма разнообразным. Так, в одном и том же полку у солдат можно было увидеть и сабли, и шпаги, и палаши, и багинеты. А из огнестрельного оружия — фузеи, карабины и пистолеты. Перед первой мировой войной парадная форма офицера драгунского полка состояла из каски, темно-зеленого (у рядовых — черного) однобортного мундира на 8 пуговицах, синих брюк-галифе, сапог со шпорами. Парадными принадлежностями также являлись металлические эполеты, лядунка с перевязью, шарф, белые перчатки (при повседневной форме носили коричневые). Особый интерес представляла каска. Своей формой она походила на каски, введенные Потемкиным в 1786 году, и должна была напоминать о славных суворовских традициях русской кавалерии. Колпак каски изготовляли из черной лакированной кожи, украшали металлической чешуей и государственным гербом, плюмажем. В некоторых полках он имел черный цвет, в некоторых (переименованных в драгунские из кирасирских при реформе конницы в I860 году) — белый. Один полк от другого по-прежнему отличался цветом металлического прибора (белый или желтый) и цветом приборного сукна. Так, в Московском полку носили воротник мундирного цвета с алой выпушкой, алым клапаном на воротнике и обшлагами. Рядовые имели алые погоны с вензелем, а офицеры — эполеты с алой выпушкой по корешку. После русско-турецкой войны 1877 — 1878 годов русская конница вновь была переформирована: все гусарские и уланские полки переименовали в драгунские, численность полков увеличили, доведя их состав до шести эскадронов. Обучение драгун стало более приближенным к полевым условиям. В их подготовке начали больше обращать внимания на выносливость людей и лошадей, на скорость их передвижения в походах и на поле боя. Солдат учили также метко стрелять в цель из винтовки, рубить шашкой, очень хорошо ездить верхом.В начале XX века драгуны побывали в боях русско-японской войны. В Маньчжурии действовало около 22 тысяч русских конников: 18 эскадронов и 162 сотни против 13 — 14 тысяч японских кавалеристов. Заслуженную славу снискали здесь драгуны Приморского полка, участвовавшие в непрерывных рекогносцировках местности и стычках с передовыми отрядами японцев. После войны 1904 — 1905 годов часть драгунских полков вновь получила свои исторические названия гусарских и уланских, хотя ни по вооружению, ни по способу действий в бою ничем от драгун не отличалась.