Железный крест (нем. Eisernes Kreuz) — прусская и немецкая военная награда. Учреждён Фридрихом Вильгельмом III 10 марта 1813 за боевые отличия в войне за освобождение Германии от Наполеона. Орден вручался всем категориям военнослужащих вне зависимости от ранга или сословия. Награждение орденом происходило последовательно от низшей степени к высшей. Возобновлялся с каждой новой войной.

Эскиз ордена был выполнен собственноручно королём Фридрихом Вильгельмом III, окончательную версию разработал известный немецкий архитектор и художник Карл Фридрих Шинкель.
Форма Железного Креста была умышленно выбрана так, чтобы напоминать крест немецкого (тевтонского) ордена. В противоположность другим наградам, Железный Крест умышленно делался без использования большого количества драгоценных металлов — это было обычное железо в серебряной оправе. Железо, из которого делался орден, должно было отражать дух того времени: Пруссия, собирая средства для финансирования войны с Наполеоном, выменивала у зажиточных и знатных граждан украшения из драгоценного металла на простые стальные (один из лозунгов: Золото для защиты, железо — для чести (нем. Gold zur Wehr, Eisen zur Ehr)).
Железный Крест был первой европейской наградой, которая вручалась вне зависимости от звания или сословия, но только за боевые подвиги, что сильно повысило её популярность.
В нижней части креста всегда указывался год учреждения данной версии ордена (1813, 1870, 1914 или 1939). В 1813 г. верхний луч креста украшали инициалы короля Фридриха Вильгельма III (FW), в центре ордена находилась дубовая ветвь. В 1871 и 1914 г.г. в центре находились инициалы соответственно кайзеров Вильгельма I и Вильгельма II, а в верхней части — стилизованная прусская королевская корона. Адольф Гитлер при возобновлении этого ордена в 1939 г. вместо своих инициалов приказал добавить в центр ордена свастику, чтобы показать, что национал-социалистическое государство является основой этой награды.

К началу Второй мировой войны Адольф Гитлер в последний раз восстановил орден. Железный крест стал толще, получил надпись «1939» на нижнем луче лицевой стороны (на тыльной стороне осталась надпись «1813») и свастику в центре. Была введена рыцарская степень железного креста. Он носился не на традиционной чёрно-белой, а на чёрно-бело-красной орденской ленте.
Приказом за № 102 ч.849 от 10 июня 1940 года введены 5 степеней ордена:
Железный крест 2-го класса (нем. Eisernes Kreuz 2. Klasse)
Железный крест 1-го класса (нем. Eisernes Kreuz 1. Klasse)
Рыцарский крест железного креста (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub)
Большой крест железного креста (нем. Großkreuz des Eisernen Kreuzes)
В следующие годы появились новые степени ордена:
Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями и мечами (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwerter)
Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwerter und Brillanten)
Рыцарский крест железного креста с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit goldenem Eichenlaub, Schwerter und Brillanten)
Во время второй мировой войны только в сухопутных войсках было вручено около 2,3 млн. Железных Крестов 2-го класса и 300 тыс. — 1-го класса. Общее количество орденов во второй мировой войне оценивается в 3 млн. Железных Крестов 2-го класса (в том числе 49 женщин, из них 19 — официально подтверждено) и 300 тыс. — 1-го класса (в том числе лётчик-испытатель Ханна Райч и медсестра немецкого красного креста Эльза Гроссман (официально не подтверждено)). Также Железным Крестом награждались два еврея: майор санитарной службы финской армии Лео Скуриник и гауптман Саломон Класс, однако оба отказались от него. Большой крест Железного креста во Второй мировой войне был вручен только один раз — 19 июля 1940 главе люфтваффе рейхсмаршалу Герману Герингу. 25 апреля 1945 г награда была отозвана после того, как Гитлер решил, что он был предан Герингом. Армия США захватила в Австрии в конце войны образцы ещё одной степени — в виде звезды, аналогичной Blücherstern, однако этот орден никогда не вручался.

Список клейм на кольце ленточки известных производителей выпускавших железный крест 2 класса:

19. E. Fred Wiedmann, Frankfurt am Main
20. C.F.Zimmermann,Pforzheim
22. Boreger & Company, Berlin/I]
23. Arbeitsgemeinschaft fur Heeresbedarf in der Graveur-und-Ziselierung, Berlin
24. Arbeitsgemeinschaft der Hanauer Plakettenhersteller, Hanau am Main
25. Arbeitsgemeinschaft der Graveur-, Gold und Silberschmeide-Innungen, Hanau
26. B.H. Mayers Kunstpragesanstalt, Pforzheim
27. Anton Schenkls Nachfolger, Wein (Vienna)
33. Friedrich Linden, Ludenscheid
35. F.W.Assmann und Sohn, Ludenscheid
40. Berg & Nolte, Ludenscheid
41. Gebruder Bender, Oberstein/Nahe
42. Bindermann & Company, Oberkassel bei Bonn
44. Jakob Bengel, Idar/Oberstein
45. Franz Jungwirth, Wien (Vienna)
49. Josef Feliz Sohn, Gablonz a.d.Neckar
52. Gottlieb & Wagner, Idar/Oberstein
55. J.E.Hammer & Sohn, Geringswalde
56. Robert Hauschild, Pforzheim
65. Klein und Quenzer A.G., Idar/Oberstein
66. Friedrich Keller, Oberstein
75. Unknown Manufacturer
76. Ernst L. Muller, Pforzheim
80. G.H. Osang, Dresden
93. Richard Simm & Sohn, Gablonz a.d.Neckar
94. Adolf Scholze, Grunwald a.d.Neckar
96. Unknown Manufacturer
98. Rudolf Souval, Wien (Vienna)
100. Rudolf Wachtler und Lange
103. August G. Tam, Gablonz an der Neckar
106. Bruder Schneider A.G., Wien (Vienna)
108. Arno Wallpach, Salzburg
113. Hermann Aurich, Dresden
120. Franz Petzl, Wien (Vienna)
122. J.J.Stahl, Strassburg
123. Beck, Hassinger & Company, Strassburg
125. Eugen Gauss, Pforzheim
128. S. Joblonski GmbH, Posen
137. Неизвестный производитель
138. Неизвестный производитель

Список клейм шпанги повторного награждения железным крестом:

L/11. Wilhelm Deumer, Ludenscheid
L/12. C.E.Juncker, Berlin
L/16. Steinhauer und Luck, Ludenscheid
L/18. B.H.Mayers, Pforzheim
L/50. Gebruder Godet, Berlin
L/57. Boerger & Company, Berlin
21. Gebruder Godet, Berlin
44. Jakob Bengel, Oberstein
111. Ziemer und Sohn, Oberstein

Список производителей железного креста 1 степени:

1. Deschler und Sohn, Munchen (Munich)
2. C.E.Juncker, Berlin
3. Wilhelm Duemer, Ludenscheid
4. Steinhauer und Luck, Ludenscheid
5. Hermann Wernstein, Jena-Lobstedt
6. Fritz Zimmermann, Stuttgart
7. Paul Maybauer, Berlin
8. Ferdinand Hoffstatter, Bonn/Rhein
9. Liefergemeinschaft Pforzheimer Schuckhandwerker, Pforzheim
10. Foerster und Barth, Pforzheim
11. Grossmann und Company, Wien (Vienna)
12. Frank und Reif, Stuttgart
13. Gustav Brehmer, Markneukirchen
14. Lauer, Nurnberg
15. Friedrich Orth, Wien (Vienna)
16. Alois Rettenmaier, Schwabisch/Gmund
17. Unknown Manufacturer
18. Karl Wurster KG, Markneukirchen
19. E.Ferd Weidmann, Frankfurt am Main
20. C.F.Zimmermann, Pforzheim
21. Gebr, Godet & Company, Berlin
22. Boerger & Company, Berlin
23. Arbeitsgemeinschaft fur Heeresbedaarf in der Graveur und Ziselierung, Berlin
24. Arbeitsgemeinschaft der Hanauer Plakettenhersteller, Hanau am Main
25. Arbeitsgemeinschaft der Graveur, Gold und Silbeerschmeid Inningen, Hanau
26. B.H.Mayers Kunstprageanstalt, Pforzheim
27. Anton Schenkl's Nachfolger, Wien (Vienna)
28. Eugen Schmidthaussler, Pforzheim
29. Hauptmunzamt, Berlin
30. Hauptmunzmat, Wien (Vienna)
31. Hans Gnad, Wien
32. W. Hobacher, Wien
33. Friedrich Linden, Ludenscheid
34. Willy Annetsberger, Munchen (Munich)
35. F.W.Assmann und Sohn, Ludenscheid
36. Bury & Leonhard, Hanau
37. Adold Baumeister, Ludenscheid
38. Unknown Manufacturer
39. Rudolf Berge, Gablonz
40. Berg & Nolte, Ludenscheid
41. Gebr. Bender, IDar/Oberstein
42. Bindermann & Company, Oberkassel bei Bonn
43. Julius Bauer Sohn, Zella Mehlis
44. Jakob Bengel, Idar/Oberstein
45. Franz Jungwirth, Wien
46. Hans Doppler, Wela Oberdonau
47. Erhard & Sohn A.G., Schwabisch/Gmund
48. Richard Feliz, Gablonz
49. Richard Felix Sohn, Gablonz
50. Karl Gschiermeister, Wien
51. Eduard Gorlach & Sohn, Gablonz
52. Gottlieb und Wagner, Idar/Oberstein
53. Glaser & Sohn, Dresden
54. Unknown Manufacturer
55. J.E.Hammer & Sohn, Geringswalde
56. Robert Hauschild, Pforzheim
57. Karl Hensler, Pforzheim
58. Artur Jakel & Company, Gablonz
59. Louis Keller, Oberstein
60. Katz & Deyhle, Pforzheim
61. Rudolf A. Karnethz & Sohn, Gablonz
62. Kerbach & Osterhelt, Dresden
63. Franz J. Klast & Sohn, Gablonz
64. Gottl. Fr. Keck & Sohn, Pforzheim
65. Klein & Quenzer, Idar/Oberstein
66. Friedrich Keller, Oberstein
67. H. Kriesel, Gablonz
68. Alfred Knobloch, Gablonz
69. Alois Klammer, Innsbrick
70. Lind & Meyrer, Oberstein
71. Rudolf Leukert, Gablonz
72. Franz Lipp, Pforzheim
73. Franz Manert, Gablonz
74. Carl Maurer Sohn, Oberstein
75. Unknown Manufacturer
76. Ernst L. Muller, Pforzheim
77. Bayerische Hauptmunzamt, Munchen (Munich)
78. Gustav Miksch, Gablonz
79. Unknown Manufacturer
80. G.H.Osang, Dresden
81. Overhoff & Cie, Ludenscheid
82. Augustin Prager, Gablonz
83. Emil Peukert, Gablonz
84. Carl Pellath, Schrobenhausen
85. Julius Pietsch, Gablonz
86. Paulmann & Crone, Ludenscheid
87. Roman Palme, Gablonz
88. Werner Redo, Saarlautern
89. Rudolf Richter, Schlag bei Gablonz
90. August F. Richter, KG, Hamburg
91. Josef Rossler und Company, Gablonz
92. Josef Ruckert & Sohn, Gablonz
93. Richard Simm & Sohn, Gablonz
94. Unknown Manufacturer
95. Adolf Scholze, ----------
96. Unknown Manufacturer
97. Unknown Manufacturer
98. Rudolf Souval, Wien
99. Schwertner & Cie, Granz/Eggenberg
100. Rudolf Wachter & Lange, Mittwaida
101. Rudolf Tam, Gablonz
102. Phillip Turk, Wien
103. August G. Tam, Gablonz
104. Heinrich Ulbricht's Ww, Kaufiing bei Schwanenstadt/Oberdonau
105. Heinrich Vogt, Pforzheim
106. Bruder Schneider AG, Wien
107. Carl Wild, Hamburg
108. Arno Wallpach, Salzburg
109. Walter & Henlein, Gablonz
110. Otto Zappe, Gablonz
111. Ziemer & Sohn, Oberstein
112. Argentor Werke Rust & Hetzel, Wien
113. Hermann Aurich, Dresden
114. Ludwig Bertsch, Karlsruhe
115. Unknown Manufacturer
116. Funcke & Bruninghaus, Ludenscheid
117. Hugo Lang, Wiesenthal
118. August Menze & Sohn, Wien
119. Unknown Maunfacturer
120. Franz Petzl, Wien
121. Unknown Manufacturer
122. J.J. Stahl, Strassburg
123. Beck, Hassinger & Comapny, Strassburg
124. Rudolf Schanes, Wien
125. Eugen Gauss, Pforzheim
126. Eduard Hann, Oberstein
127. Moritz Hausch AG, Pforzheim
128. S.Jablonski GmbH, Posen
129. Fritz Kohm, Pforzheim
130. Wilhelm Schroder & Company, Ludenscheid
131. Heinrich Wander, Gablonz
132. Franz Reischauer, Idar/Oberstein
133. Unknown Manufacturer
134. Otto Klein & Company, Hanau
135. Julius Mosersen, Oberstein

L/10 Deschler & Sohn, Munchen
L/11 Wilhelm Deumer, Ludenscheid
L/12 C.E.Juncker, Berlin
L/13 Paul Meybauer, Berlin
L/14 Friedrich Orth, Wien
L/15 Otto Schickle, Pforzheim
L/16 Steinhauer & Luck, Ludenscheid
L/17 Hermann Wernstein, Jena/Lobstedt
L/18 B.H.Mayer's Hofkunstprageanstalt, Pforzheim
L/19 Ferdinand Hoffstatter, Bonn
L/21 Forster & Barth, Pforzheim
L/22 Glaser & Sohn, Dresden
L/23 Julius Maurer, Oberstein
L/24 Fritz Zimmermann, Stuttgart
L/25 A.E.Kachert, Wien
L/26 Klein und Quenzer, Idar/Oberstein
L/50 Gebr. Godet, Berlin
L/51 E.Ferd, Wiedmann, Frankfrut am Main
L/52 C.F.Zimmermann, Pforzheim
L/53 Hymmen & Company, Ludenscheid
L/54 Schauerte & Hohfeld, Ludenscheid
L/55 Wachtler & Lange, Mittwaida
L/56 Funcke & Bruninghaus-------
L/57 Boerger & Company, Berlin
L/58 Rudolf Souval, Wien
L/59 Alouis Rettenmaier, Schwabisch/Gmund
L/60 Gustav Brehmer, Markneukirchen
L/61 Friedrich Linden, Ludenscheid
L/62 Werner Redo, Saarlautern
L/63 G.H.Osang, Dresden
L/64 Assmann & Sohn, Ludenscheid
L/65 Franke & Company KG, Ludenscheid
L/66 A.D.Schwerdt, Stuttgart